Il governo di Pei è in pericolo quando c'è un cambio di generali. Il generale Yu, uno dei più grandi combattenti, è costretto a stare nascosto ed allevare un sosia (shadow) che riesca a combattere e vincere al suo posto. In mezzo varie lotte di potere, il ruolo della donna che deve lottare contro la cultura maschilista e tanta azione. Ma questo interessa relativamente poco. Il ritorno di Zhang Yimou al wuxiapian, nella sezione asiatica del nifff neuchatel international fantastic film festival è solo il pretesto per sfornare un capolavoro di estetica così come lo sono stati altri film a partire da Hero. In questo caso c'è un'idea geniale attorno alla quale potrebbe essere stato costruito il film: gli ombrelli mortali metallici che vengono usati in spettacolari scene d'azione, non solo di lotta.  Ombrelli che potrebbero essere stati progettati per l'ispettore Gadget. Quasi in peccato che non sia un product placement.